Der strahlende Kaiser I
Autor*innen: Shelley Parker-Chan
Genre: Historischer Fantasy Roman
Erscheinungsjahr: 2023
Verlag: Cross Cult
China in der Mitte des 14. Jahrhunderts: Unter der Herrschaft der Mongolenkaiser geht es den armen Bauern schlecht. Hungersnöte und Banditenbanden bedrohen ihr Leben. In einem kleinen Dorf wächst ein Geschwisterpaar heran. Während dem Jungen von einem Wahrsager ein großes Schicksal vorhergesagt wird, sieht sich das Mädchen keinerlei Bestimmung gegenüber. Doch als Banditen ins Dorf kommen, ihren Vater erschlagen und ihr Bruder einfach aufgibt, übernimmt das Mädchen nicht nur seinen Namen, sondern auch sein Schicksal. Als Chu Chongba wird sie wenig später in einem buddhistischen Kloster aufgenommen, wo sie jahrelang lebt und schließlich zum Mönch wird. Nur ein guter Freund kennt ihr Geheimnis und bewahrt es für sie. In dem Großreich bricht indes der Aufstand der Roten Turbane aus, den die mongolischen Landesfürsten erbarmungslos bekämpfen. Als sie Chus Kloster zerstören, schließt sich der vermeintliche Mönch dem Aufstand an. Wild entschlossen, das große Schicksal zu erfüllen, das sie sich angeeignet hat, zieht Chu dafür sogar in einen grausamen Krieg und riskiert, die Aufmerksamkeit des Himmels zu erregen… mit ungeahnten Folgen…
Mit viel Herzblut erzählt die queere, asiatisch-australische Autorin Shelley Parker-Chan die Geschichte des einfachen Bauern Zhu Yuanzhang nach, der im China des 14. Jahrhunderts den Aufstand gegen die Mongolenherrscher anführte und schließlich zum Gründer der Ming-Dynastie wurde. In „She who became the sun“ wird diese Figur jedoch durch eine Frau ersetzt, die sich als Mann ausgibt, um in einer Männerwelt bestehen zu können. Die mutige Protagonistin muss dabei gegen viele Gefahren bestehen und setzt immer wieder alles aufs Spiel, ihrem großen Schicksal vertrauend, das sie von ihrem toten Bruder übernahm. So übersteht sie Machtkämpfe innerhalb der Führung der Rebellen, Intrigen am Hof des Strahlenden Prinzen und verschiedene, blutige Schlachten gegen zahlenmäßig weit überlegene Feinde. Der Roman erzählt aber nicht nur die epische Geschichte der Befreiung Chinas von der Herrschaft der Mongolen, es ist auch die ganz persönliche, einfühlsam beschriebene Geschichte einer Frau, ihrer Hoffnungen, ihrer Liebe und ihres Glaubens an das Schicksal, für den sie alles erduldet. Parker-Chang bringt hierbei eine Reihe vielschichtiger, teils queerer Figuren in eine abwechslungsreiche und spannende Handlung ein und gewährt tiefe Einblicke in die Gefühlswelt der Protagonist*innen. Den teilweise sehr dramatischen Roman kann man neben dem Lesen durch die bildhafte Sprache der Autorin quasi mitfühlen. Kein Wunder, dass das Buch rasch zu einem weltweit erfolgreichen Bestseller wurde. Und Nachschub ist bereits in Sicht: Mit „He who drowned the world“ erscheint in Kürze der Zweite Teil der Dilogie.
