Das Erwachen der Seele
Titel: The Kingdom
Autor: Jess Rothenberg
Genre: Science Fiction
Erscheinungsjahr: 2019
Verlag: Oetinger
In nicht allzu ferner Zukunft vergnügen sich Menschen in einem gigantischen Freizeitpark, genannt „The Kingdom“. Dort gibt es alles, was das Herz begehrt – unterschiedlichste Landschaften, großartige Shows, Attraktionen jeder Art und seltene oder sogar ehemals ausgestorbene Tierarten. Täuschend echte Hybriden aus lebendem Gewebe und ausgefeilter Technik. Doch die Krone der Schöpfungen des Parks sind künstliche Frauen, genannt „Fantastinnen“. Für die Besucher sind sie die Prinzessinnen des Königreichs, immer präsent, scheinbar nahezu menschlich und allzeit lächelnd da für klein und groß. Ana ist eine von ihnen und liebt den Park und den Alltag darin, auch wenn er tagsüber oft anstrengend ist und sie die Nächte festgeschnallt an ihr Bett verbringen muss.
Doch mit der Zeit verändert sich Anas Sicht auf „The Kingdom“ und die Parkmitarbeiter, angefangen bei den omnipräsenten Supervisoren, die alles überwachen, über das oft ruppige Sicherheitspersonal bis hin zu ihren Machern. Diese schärfen ihr immer wieder ein, dass die Welt außerhalb des Parks eine schreckliche, zerstörte und verseuchte ist. Nur eine Fantastin ist jemals in die Welt hinter dem Tor, das den Eingang bildet, entkommen. Und wurde zerstört. Dann lernt Ana Owen kennen, einen Wartungstechniker, mit dem sie sich mit der Zeit anfreundet. Nach und nach entdeckt sie durch ihren Umgang mit dem jungen Mann neue Seiten an sich selbst, scheint sich weiter zu entwickeln. Bis Owen etwas in ihr weckt, das Ana als Gefühle identifiziert. Doch kann sie als künstliche Lebensform überhaupt etwas empfinden? Ist es ein Fehler ihres Programms? Wird man sie deshalb abschalten?
Während Ana noch mit sich selbst ringt, gerät ihre Welt mehr und mehr aus den Fugen. Mehrere ihrer Schwestern scheinen Fehlfunktionen zu haben, durch die es immer wieder zu brenzligen Situationen kommt. Eine von ihnen verschwindet plötzlich spurlos. Und schließlich entdeckt Ana, dass Owen, von dem sie dachte, sie könnte ihm vertrauen, von Anfang an nicht ganz ehrlich zu ihr war.
Kurz darauf steht Ana vor Gericht. Sie soll Owen, der spurlos verschwunden ist, ermordet und seine Leiche entsorgt haben…
In „The Kingdom“ gewährt Jess Rothenberg ihren Lesern nicht nur Einblicke in die fantastische Welt, die sie geschaffen hat, sondern auch in einen künstlichen Geist, der langsam eine unglaubliche Wandlung erfährt. Denn im Verlauf der großteils aus Anas Sicht erzählten Geschichte stehen ihre Gedanken, ihre Sorgen und schließlich auch das, was sie anfangs für einen Makel an sich selbst hält, im Mittelpunkt. Ana kämpft für ihre Schwestern, für The Kingdom, wie sie es „liebt“ und gegen eine Realität, die sie nach und nach zu übermannen droht.
Rothenberg entfaltet ihre Erzählung vom allzu menschlichen Cyborg-Wesen in ansprechendem, flüssigem Schreibstil, der den Leser rasch in seinen Bann zieht und die Seiten nur so dahin fliegen lässt. Sie entwickelt ihre Protagonistin teils einfühlsam, teils aber auch drastisch und extrem. „The Kingdom“ ist eine recht gelungene Mischung aus Science-Fiction-Krimi, Liebesgeschichte und ein wenig Dystopie und entlarvt den Menschen letzten Endes als deutlich gefährlicher als seine hybride Schöpfung. Bis zu den letzten Seiten bleibt spannend, ob Ana „lebend“ aus alledem heraus kommt und ob sie überhaupt eine Zukunft haben kann oder abgeschaltet wird wie ihre Vorgängermodelle. Ein interessantes Buch also, anders als viele andere und lesenswert.
